現在の足車のソニカを購入してもうじき半年になる。良く走ってくれるいい相棒だ。この車のヘッドライトはＨＩＤ、フォグはハロゲンライト。前車のスバル・Ｒ２はフォグもＨＩＤに替えていたので、どうにも暗く感じてしまう。ソニカのフォグもＨＩＤにしようかと考えて、色々と物色しているところにＬＥＤライトが目についた。
レクサスＬＳでヘッドライトとしては初採用されたこの装備だが、今では社外品も出回る程、一般化してきた感がある。思えばＨＩＤも純正オプションで１０万円を超えたり、社外品では工賃込で２０万近くした時代もあったと聞く。技術の進歩は大したものだなあ～なんて、ネットの格安ＬＥＤバルブを見ていて感じてしまった。
これも何かのタイミングだ、と思って、フォグはこの格安ＬＥＤバルブに替えてみることにした。
●Amazonで約３，０００円の安さ
LEDバルブについて色々と物色した中で、この製品にした。
購入価格は送料込みで約３，５００円程とかなり安い。ヤフオクで売られている中華ＨＩＤバルブと同等かそれよりも安い。ちょっと気になる部分として、このパッケージ、もしかしてリンカーンＭＫＳのヘッドライトなんじゃなかろうか？？
まあそれは置いておくとして、安さからどんな粗悪品が来るものかと不安と期待が入り混じっていたけど、届いたバルブを見てみると中々よくできている。
バルブ本体の後方にある黒い物体は冷却用のファンが取りついている。ＬＥＤ素子の冷却用だろう。ＬＥＤ素子は大きなチップが付いていて、かなりの発光量が期待できそう。
このファンが取りついているタイプのＬＥＤバルブはここ近年出回っている製品。小さなＬＥＤチップがたくさん付いていて、そのチップの数で発光量を稼いでいるタイプのＬＥＤバルブは昔から存在していたけど、これはなんだか暗いイメージがある。明るさは出ているけど発光量が少ないからヘッドライトバルブとして使うにはちょっと実用的ではない節があった。
このファン付きのLEDバルブは見ての通りファンが付いているために大型になってしまっていて、取り付けにスペースを確保する必要がある。幸いソニカは問題なくポン付けで大丈夫だったけど、あまりスペースに余裕のないような車だと車体側に一工夫が必要な場合もあるかもしれない。
●期待以上の明るさ
早速購入したバルブをインストールしてみる。
どうだろうか？ヘッドライトのＨＩＤバルブと明るさはほぼ同等。いや、それ以上かもしれない。というレベルで明るい。写真では伝えづらいけど、間違いなく直視できない程明るい。ＨＩＤとは違ってＬＥＤなのでＯＮした瞬間から最大発光。ここが最大のメリット。特に軽自動車のフォグに使用した場合の不安定さ（チラツキなど）もＬＥＤでは消費電力の少なさから、その心配は少ないと言える。ちなみに横に付いているライトセイバーのような物体はコーナーポールだ。（純正）
ここまで明るいとは正直思っていなかった。ＬＥＤバルブもここまで明るくなったのか、と本当に驚いた。ＨＩＤバルブよりは暗いだろうなあと思ってはいたけど、その予想は見事に外れた。エンジンをかけずにライトだけＯＮするとＬＥＤのファンが回っている音がわかる。ファーンと結構大きい音が出ている。ラジエターファンが回っているのかと思うほど大きい。エンジンをかけていれば気にならなくなるけど。
後は耐久性がどうなるか？という問題がある。装着して約半年、ほぼ毎日使っているけど今のところ不具合はない。というか、ここまで安かったらもし壊れても気軽に買い替えができる。このＬＥＤバルブの構造上チップの向きがどちらか一方方向にしか向かないので、取りつける車種によっては正確な発光点が出なかったり、対向車に迷惑なライトのなりかねないので、その点は注意が必要かもしれない。
この安さなので、気になっている人は気軽に試してみてほしい。ＨＩＤとはまた違った感じが楽しめる。
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